Car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu ; et ils sont gratuitement justifiés par sa grâce, par le moyen de la rédemption qui est en Jésus-Christ. C’est lui que Dieu a destiné à être, par son sang, pour ceux qui croient, victime propitiatoire, afin de montrer sa justice, parce qu’il avait laissé impunis les péchés commis auparavant, au temps de sa patience.
Romains 3.23-25
La doctrine de la justification s’intéresse à cette question : comment être accepté dans la présence de Dieu ? Sur quelle base Dieu nous donnera-t-il accès à son paradis ? Bref, comment être sauvé ? Comment éviter l’enfer ?
La doctrine de la justification par la foi est l’une des doctrines les plus importantes de la foi chrétienne :
- Luther disait de cette doctrine : « C’est le point sur lequel l’Église repose ou trébuche », et Jean Calvin était du même avis.
- John Murray dit : « La justification reste l’article de la foi avec lequel l’Église demeure ou périt. »
- Wayne Grudem observe : « Une bonne compréhension de la justification est essentielle à la foi chrétienne. Une fois que Martin Luther eut compris la vérité de la justification par la foi seule, il devint un chrétien débordant de la joie de l’Évangile. »
- On raconte : « Lorsque le moine Luther a compris la doctrine de la justification par la foi seule, il a eu la sensation que les portes du paradis s’étaient ouvertes devant lui et qu’il les avait franchies. »
La doctrine de la justification a suscité de grandes controverses dans l’histoire du christianisme. Elle a notamment été au cœur de la Réforme protestante du XVIe siècle, face à l’Église catholique romaine.
Comment peut-on définir cette doctrine ?
- Selon Wayne Grudem : « La justification est l’acte juridique instantané par lequel Dieu :
1) considère que nos péchés sont pardonnés et que la justice de Christ nous appartient ;
2) nous déclare justes à ses yeux.» - D’après Abraham Booth : « La justification est un acte de Dieu, judiciaire mais plein de grâce, par lequel le pécheur est absous de la culpabilité du péché, est libéré de la condamnation et reçoit le don de la vie éternelle, sur la simple base de l’obéissance de Christ qui lui est imputée et qu’il reçoit par la foi. »
Enfin, voici comment David exprime le bonheur de l’homme à qui Dieu impute la justice sans les œuvres :
« Heureux ceux dont les iniquités sont pardonnées, et dont les péchés sont couverts ! Heureux l’homme à qui le Seigneur n’impute pas son péché ! »
Romains 4.7-8